奪冠神話以降級悲劇收場，萊斯特城賣血送命，這次會在EFL待多久？

從英超冠軍到黯然第4次降級，短短7年時間，萊斯特城怎麼了？下季帶著這麼豪華的陣容打英冠？在暑假過後的重建能否在英冠有所作為？

從英超冠軍，到黯然降級，衝撞BIG 6豪門線多次功虧一簣的萊斯特城，因持有者王權集團被武漢肺炎疫情弄得財力暴虧，「賣血模式」終於反噬自身。持續混沌的防守，與中途下課的功勳主帥「房總」Brendan Rodgers，也注定了球隊的不歸路。

現在和狐狸球迷談起2015/16英超冠軍，不少人仍會煞有介事地嗟嘆自己錯過了距離人生財富自由最近的一次機會（該季狐狸奪冠賠率1賠5000）。讓外界始料未及的是，這家前年連奪足總盃社區盾的俱樂部，居然就這麼在本季結束後降入了英冠。與另兩支隨行的英超降級球隊不同，萊斯特城的降級是一個說來話長的故事。

另外，在被降至英冠後，也有不少人包含本站大腕都樂觀認為狐狸下季升級沒什麼問題。真的是這樣嗎？

英格蘭媒體現在喜歡將萊斯特城被降級，溯源到該隊在2015/16英超奪冠後形成的建隊戰略上。

當時狐狸既要防止豪門球隊一擁而上在短期內瓜分自己的主力陣容，又希望通過出售主力球員來籌措球隊資金。因此，從2016年夏天開始，人們每年都能看到狐狸以高價售出一名絕對主將，然後再將這筆錢用在其餘主力球員的續約以及從市場上逐漸購入年輕球員身上，以逐漸完成整個陣容的換血。

這一戰略看上去卓有成效，這些出售的主將都能帶回高額轉會費，球隊仍是歐戰常客，其中2019/20與2020/21更是直到最終輪排名才掉出前四。萊斯特城在那5年的時間一度是英超最為人稱道的中小俱樂部，甚至初窺豪門堂奧。

然而，這一政策在2021年夏天一度中斷，有人將其歸咎到受疫情影響球員交易大環境低迷，事實上當時萊斯特城陣中仍不乏熱門好貨。如果此時持續每年一拋戰略應該會更好，但萊斯特城卻在連續2年與歐冠擦肩而過之際一反常態，在那個夏轉窗保留了自己的所有主力，並最終以將近6000萬英鎊的淨支出支持房總進行陣容改造。

隨後的2021/22年賽季，事實上才是萊斯特城命運的轉折點。

上季他們看似過得不算糟，先以足總盃冠軍在溫布利大球場擊敗英超王者曼城順利捧起社區盾（這也是他們第4段英超旅程獲得的最後一項榮譽）不過上季全隊已經開始呈現出混亂的狀況，輾轉於6大賽事，7個國家，58場比賽，前後經歷了31人次的傷病，也正是在這個賽季球隊防線開始扛不住出現大量丟球的症狀。

最終狐狸英超僅得第8名；歐戰方面他們在歐霸小組未能晉級淘汰賽，而是降轉去歐議鏖戰到4強才被該屆冠軍羅馬淘汰；足總盃作客當時還在英冠的諾丁漢森林被4-1淘汰，賽後房總首次公開表達了對球隊重建進度的擔憂和不滿，「我們先發11人裡的9名球員都是3年前我剛剛接手球隊時的老將了，一些球員已經因為過往的成功而進入到他們的心理舒適圈，我們需要對陣容進行進化，接下來這個夏天將對我們至關重要。」

結果到了2022年夏轉窗，萊斯特城卻成了五大聯賽唯一一家新賽季開鑼時仍沒有簽下任何新援的俱樂部。房總當時已經有心無力，狐狸上季光是球員薪資就支出了1.82億英鎊，佔球隊總收入高達85%，也讓他們最終虧損達到了創紀錄的9250萬英鎊，觸發了FFP警報上財政鐐銬，狐狸在那個原本應該最為關鍵的轉會市場上動彈不得。

儘管萊斯特城最終以7000萬英鎊的高價出售Wesley Fofana，看似維持先前高價賣人的傳統，並在轉會市場關窗日從法甲簽下Wout Faes，但房總尷尬地發現自己手中的牌甚至還不如7個月前：跟上季輸給諾丁漢森林的那場足總盃相比，萊斯特城在夏天放走了丹麥門將兼隊長Kasper Schmeichel，且未引進替代者，而是選擇將替補門將Danny Ward扶正，這也導致狐狸本季開局大爆炸，前7輪竟然只拿1分，整季英超只有17場門清。

本季狐狸是第10隊開季前7場只拿到1分以下，最終只有4支球隊逃過降級，但上一次已經是2017/18超級命硬的水晶宮。青黃不接的後防慘況，加上在全聯盟墊底的門將和儲備，球隊防守自然亂成一鍋粥。